Cadillac Records è un film del 2008 scritto e diretto da Darnell Martin, che ripercorre l’ascesa e il declino della Chess Records, casa discografica di Chicago fondata da Leonard Chess, che tra gli anni cinquanta e sessanta portò al successo principalmente molti artisti di blues, ma anche del soul e R&B, segnando un’epoca.
Adrien Brody interpreta Leonard Chess, Cedric the Entertainer è Willie Dixon, Mos Def è Chuck Berry, Columbus Short è Little Walter, Jeffrey Wright è Muddy Waters e Beyoncé Knowles è Etta James.
Beyoncé Knowles ha registrato alcuni brani che sono stati inclusi nella colonna sonora del film, tra cui il celebre brano di Etta James At Last.
Il film è uscito negli Stati Uniti il 5 dicembre 2008, in Italia è stato distribuito il 29 maggio 2009.
Trattandosi di un film centrato sul mondo del blues, l’apparato musicale che accompagna la pellicola è notevole ed è raccolto in una colonna sonora che presenta alcuni standard del genere e brani appositamente scritti interpretati da artisti attuali.
Produttore del disco (commercializzato in CD unico o in doppio cd nella versione deluxe) è stato il musicista, batterista e produttore statunitense Steve Jordan il quale ha radunato appositamente un gruppo di musicisti blues fra quelli maggiormente in voga inclusi Billy Flynn (chitarra), Larry Taylor (basso elettrico), Eddie Taylor Jr. (chitarra), Barrelhouse Chuck Goering (pianoforte), Kim Wilson (armonica a bocca), Danny Kortchmar (chitarra), Hubert Sumlin (chitarra) e Bill Sims (chitarra). Insieme allo stesso Jordan alla batteria il gruppo ha registrato con arrangiamenti moderni i classici del blues utilizzati nel film.
Knowles ha registrato per la soundtrack cinque canzoni, inclusa la cover del brano di Etta James’ At Last, distribuito il 2 dicembre 2008 come singolo di lancio del disco. Mos Def, Jeffrey Wright, Columbus Short e Eamonn Walker hanno registrato la parte vocale delle canzoni. Ulteriori tracce incluse nella colonna sonora sono cantate da Raphael Saadiq, Solange Knowles, sorella di Knowles, Mary Mary, Nas, Buddy Guy. Oltre a queste, è stato inserito anche un brano di Elvis Presley.
Un mese dopo la prima distribuzione del film, Beyoncé ha cantato At Last al ballo di insediamento del presidente Barack Obama.
La colonna sonora – che è stata per trenta settimane al primo posto nella classifica di vendita degli album musicali della categoria blues – ha avuto una nomination come “Best Compilation Soundtrack Album For Motion Picture, Television Or Other Visual Media” ai Grammy Award, mentre il brano di Beyoncé Once in a Lifetime è stato candidato, nello stesso concorso, come “Best Song Written For Motion Picture, Television Or Other Visual Media”. Infine, il brano At Last è andato in nomination come “Best Traditional R&B Vocal Performance”.
Giuseppe Grondona 